作为老牌演员，吴孟达和许多香港艺人一样历经着各种大起大落，最终也在千锤百炼中缔造出独属于自己的传奇。
农历新年的热闹还没散去，当观众还在回味《你好，李焕英》等贺岁片的余韵时，21日却有港媒报道“达叔”吴孟达病重入院，据其好友田启文（绰号“田鸡”）透露：“吴孟达是在去年底发现自己患上了肝癌，癌细胞已经开始扩散。近日完成了手术，进入化疗阶段，目前人很虚弱。他不能说话，只能挥挥手”。这着实让不少人都揪起了心，黄子韬也在微博上留言“希望老师平安无事”，一时间#吴孟达因病入院#、#黄子韬发文为吴孟达祈祷#、#吴孟达罹患肝癌#等相关话题一度冲上热搜，让大众再次想起这个香港老戏骨。
有吴孟达的地方就有“回忆杀”，这个和周星驰搭档了十余年的“金牌配角”见证着周星驰从“星仔”变成“星爷”，自己也从“达哥”演成“达叔”，许多人印象中的吴孟达永远都是富有喜感的“憨大叔”，但却忽视了早在两年前他拍摄《流浪地球》时身体就已经欠妥，部分场面甚至是在“一手氧气瓶一手救心丹”的条件下完成的。田启文曾讲过面对病痛的吴孟达坦言“要走就走吧”，但达叔同样也有着“趁着还没死，能演一部是一部”的坚持。
吴孟达和周星驰
作为老牌演员，吴孟达和许多香港艺人一样历经着各种大起大落，最终也在千锤百炼中缔造出独属于自己的传奇。
从“红遍省港澳”到“迷失、荒唐、膨胀”
1980年，香港的大小娱乐八卦杂志上都刊登着一条“爆炸性新闻”：“吴孟达破产”。这一年，吴孟达年仅28岁，娱乐圈还没多少人尊称他为“达哥”，在他因欠30万高利贷被人“追数追到上门”时，曾与他“同穿一条裤”的周润发和杜琪峰正处于事业的上升期，但二人都对吴孟达失望透顶，发哥只留下一句“你自己执生（解决）”就拒绝了吴孟达的借钱要求，而一向语不惊人死不休的杜sir更是定断：“吴孟达烂泥扶不上墙。”
杜琪峰话虽狠，但并非没有道理。从1981年起的后四年，被TVB“雪藏”的吴孟达要“重新做人”所历经的艰辛无人能懂，以至于他坦承“这是一生的烙印”。
但在跌落谷底之前，吴孟达的“星路”其实算得上顺畅。1953年，吴孟达出生于厦门，6岁的时候籍着父亲安排以“经济移民”的身份移居香港。香港自60年代进入经济繁荣时期，这个“亚洲四小龙”中最自由的港口城市吸引了大量人蜂拥而至。吴孟达初到香港时和一家7口人租住在香港仔渔市场一个十平方米左右的小单位，生活很是拮据，但相比起偷渡来港的香江才子倪匡、乐坛教父罗文等人，吴孟达的起点并不算糟糕。
到了香港后，吴孟达似乎注定生为演员。和许多年少从艺的演员一样，吴孟达性格“叛逆”。父亲要求他读书成才，吴孟达偏偏背其道而行之。他不爱看书，却钟爱戏剧曲乐和电影，吴孟达天生有着表演欲，也有模仿的天赋。
1971年，吴孟达瞒着父亲报考香港无线艺员第三期培训班被成功录取，与他同期的还有周润发、杜琪峰、郑少秋等人。怀着一种“有点贪慕虚荣，觉得明星都很有钱”的心态，吴孟达初入培训班时觉得自己日后会大红，理由是“考进去以后我觉得所有同学都不如我帅，周润发也不如我帅。”
当然，彼时的吴孟达外形条件确实也不差，同期的除了“秋官”郑少秋在颜值和气质上无人能匹敌，后来风靡亚洲的“发哥”还是一个又高又黑的“乡下仔”，杜琪峰也不过是电视圈“小白”。不过也正是同样“接地气”的出身环境，吴孟达和周润发、杜琪峰等人很快就打成一片。周润发和杜琪峰家离电视城远，下课晚了吴孟达就在自己的板间和他们“孖铺”，天南地北无所不谈，甚至还试过同穿一条底裤。
1973年，吴孟达以第五名的成绩从训练班毕业，周润发仅仅合格。这成了吴孟达对自身演艺实力的信心来源。但其后相当一段时间内，他甚至连“跑龙套”的资格都没有，只能给灯光师、片工等人打下手，即使得到了小角色也时常因为生硬的演技被喷得狗血淋头。后来在《喜剧之王》中，吴孟达饰演的场务大骂周星驰饰演的“龙套”尹天仇是“屎，你是一坨屎”的经典场面也是刚出道的吴孟达的真实写照。
吴孟达和郑少秋在《楚留香传奇》里的剧照
直到1979年，吴孟达终于守得云开见月明，出演了古龙小说《楚留香传奇》里的“胡铁花”，作为男二号与郑少秋、赵雅芝等人同台飙戏，剧集一出就“红遍省港澳”。按达叔自己的话说，那时候的他堪比现在的周杰伦，“出了酒店就一大票女生在等着你”，而同期的周润发和杜琪峰仍默默无闻。
吴孟达火了，不过他的“明星梦”却始终得不到思想传统的父亲认同，在他父亲看来，从艺终究是“当戏子”，远不如读书有前途。吴孟达的父亲可能有一点是看对了，年少气盛又忽然爆红让吴孟达在名利场面前“把持不住”，他甚至一度以为自己就是“胡铁花”那般“能吃能喝的人物”，用今天的话来说，吴孟达“飘”了。逐渐地，吴孟达的重心变成了鱼肉玩乐，不仅没有把心思放在拍剧上，甚至连自己《欢乐今宵》台柱的位置也不以为意，最终在风流中欠下巨额高利贷，成为了昔日好友杜琪峰口中的“烂泥”。
而也正是这个时候，周润发凭借《上海滩》中的许文强一角爆红，杜琪峰跟上大导演王天林的路子开展电影事业。所谓十年河东十年河西也不过如此，达叔在《十三邀》中对自己少不更事的教训总结：“迷失、荒唐、膨胀。”
从《演员的自我修养》到无冕的“金像影帝”
香港的狮子山精神讲究一种“置之死地而后生”的坚韧。吴孟达跌至谷底的时候，也动过直接在香港仔住处后的水库“有一天想不开，跳下去一了百了”的念头，但最终还是隐忍了下来。既然不能死，那就得想办法活着。吴孟达曾只身跟讨债的人“讲数”：“大家都是求财，要么你们现在就干掉我，要么让我慢慢还。”就这样，即便已经被TVB雪藏，吴孟达还是尽所能地接戏还债。1981年，在周润发推荐下吴孟达出演了人生中第一部电影《执法者》，也从原本的主角“胡铁花”蜕变为配角；1983年杜琪峰帮王天林拍《射雕英雄传》时还特地给他安排了彭长老一角，这些小角色让吴孟达的演技得到了历练，逐渐成为日后的金牌配角。
这个时期，吴孟达的床头还放着一本斯坦尼斯拉夫斯基的《演员的自我修养》，而周星驰后来拍《喜剧之王》时给小人物尹天仇的唯一财产就是这本书。
吴孟达在1988年时还清了债务，此时他已经36岁。虽然已经洗心革面，但已无法回到十年前凭主角红到发紫的状态。但就在这一年，他接了部戏叫《盖世豪侠》，其中周星驰就演他徒弟。
周星驰小吴孟达十岁，最初报考第11期无线艺员训练班还折戟失利，按理说是吴孟达的后辈。但两人一经相见就倍感心有默契，从此“达哥”和“星仔”就开始了超过十年的合作生涯。尽管吴孟达直言不解外界定义的“无厘头”，但他和周星驰之间对“无厘头”影视风格的把握却是真实独到的。1989年，他和周星驰为无线拍摄剧集《他来自江湖》，期间他们甚至跑到香港情侣热恋的场所，装作一对恋人在观察生活中找到“无厘头”的笑点。就是在类似这样的日常状态中，“达哥”和“星仔”之家形成了一种其他人难以比肩的默契，正如吴孟达所言：“就像肚子里的一条虫，他（周星驰）一个眼神，我就知道他想什么，他也懂我。”
《赌圣》剧照
90年代的开年对吴孟达独有意义，这一年刘镇伟为他和周星驰量身打造的《赌圣》大获成功，不仅奠定了“达哥+星仔”这对鬼马搭档的荧幕地位，还为吴孟达带来了当年的金像奖最佳男配角提名。但为吴孟达斩获人生首个也是至今唯一的最佳男配角的却是另一部风格迥异的影片：《天若有情》。这一年，观众不仅看到了一个黄金喜剧组合的成型，同时也发现了吴孟达面面俱到的扎实演技。
此后，吴孟达接连在《鹿鼎记》、《大话西游》、《九品芝麻官》等叫好又叫座的喜剧电影中出演各种身份、地位不同的配角，周星驰成为了90年代最成功的香港喜剧演员，而“有星爷就有达叔”也成了共识。但“天下无不散之筵席”，曾经的“黄金拍档”在2000年后却逐渐相同陌路。在2001年《少林足球》完成后，星爷开始筹拍《功夫》，据传本来已经和达叔对好档期准备再度携手，不料因非典延误，吴孟达就另行签约了其他剧组，这使得向来对电影安排极为在意的星爷“心存芥蒂”，二人情谊由此生变。
尽管达叔后来也有善意的回应，但随着他因身体条件又接连错失《西游降魔篇》、《美人鱼》的拍摄，达叔也坦言已经与成为老板的星爷“似乎老死不相往来”，这着实令人唏嘘。但在华语电影史上，这对搭档依旧是90年代香港喜剧电影中最不能忽视的存在。
吴孟达和周星驰相辅相成，无论是吴孟达还是周星驰，二人都是靠着对演技和成片的过人要求才能获得成功。尽管达叔承认自己有许多烂片，但至少他对每一个角色的态度都是认真的，在拍摄《流浪地球》时吴京就曾发微博赞叹：“跟吴孟达老师对戏，他都不用剧本，把对方的台词也背下来了。”
曾任金像奖主席的陈嘉上评价：“论演出，有谁能跟我说吴孟达不行的？”，直言金像奖欠吴孟达一个影帝。从“达哥”到“达叔”，吴孟达没有影帝奖项，却用作品让观众记住了这个无冕的“影帝”。
《喜剧之王》剧照
作为香港影视工业滥觞期的演员，怀着“明星梦”投身娱乐圈，经历了“由红到衰”的达叔既是一代香港移民追求梦想的写照，也是香港众多洗尽铅华、最终专注于演绎小人物的演员的缩影。如达叔所言，他和星爷的作品那么多，但核心都只是在演不同阶层的“好人”，演的是“人生百态”。这样的演员是可贵的，这种聚焦小人物冷暖、为日常“配角”发声的香港电影是可贵的，这才是达叔一类演员精神的根本，也是香港电影在华语电影中备受肯定的根本。
